El govern britànic ha acabat donant suport a la demanda del jugador del Manchester United, Marcus Rashford, per allargar el període d’àpats escolars gratuïts per als nens més pobres. Se’n beneficiaran més d’1,3 milions de nens, que ara rebran cupons-menjar durant les vacances estiu.
El futbolista internacional per Anglaterra ha viscut la pobresa de petit, i basant-se en la seva pròpia experiència, es va posar al davant d’una campanya perquè el programa s’allargués cobrint les vacances d’estiu, enmig de la creixent preocupació per l’impacte del bloqueig de coronavirus en famílies de baixos ingressos.
El govern del primer ministre Boris Johnson inicialment s’havia resistit inicialment però finalment ha allargat el programa d’ajudes sis setmanes més a mesura que la demanda ocupava portades i els diputats opositors, i també del seu propi partit conservador, donaven suport a Rashford.
Johnson ha acabat cedint i un portaveu seu ha dit: “A causa de la pandèmia de coronavirus, el primer ministre entén plenament que els nens i els pares s’enfronten a una situació sense precedents durant l’estiu”. “Per reflectir-ho, proporcionarem un fons alimentari d’estiu Covid. Això proporcionarà vals d’alimentació que cobreixin el període de vacances de sis setmanes”. Downing Street ha valorat el cost d’aquesta pròrroga dels ajuts alimentaris escolars en 120 milions de lliures addicionals.
Rashford, de 22 anys, que ha obtingut elogis generalitzats per part de polítics, organitzacions de beneficència i líders de l’educació per la seva campanya, ha dit que està orgullós d’haver ajudat a donar veu als “pares vulnerables”. “Encara queda un llarg camí per recórrer, però us agraeixo tot el que hem donat a aquestes famílies: una cosa menys per preocupar-se per aquesta nit”, ha afegit.
El davanter havia escrit cartes a Johnson i als diputats del parlament i aquest dimarts també va escriure al diari The Times. A les cartes hi deia que entenia personalment la importància dels àpats escolars gratuïts per als nens que els rebien. “Fa deu anys, jo era un d’ells. Sé què se sent tenint gana”, va escriure i davant d’un debat parlamentari convocat pel principal partit de l’oposició, va instar els diputats a deixar de banda les seves diferències polítiques i a fer costat a la seva campanya.
La primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, també va anunciar aquest dimarts que ampliarà el règim de menjars a les vacances d’estiu a Escòcia, després que també ho fes el govern de Gal·les.
