Estem asseguts al cercle central de la pista de l’Olímpic de Badalona, on Albert Ventura (Badalona, 1992) exerceix de capità en la temporada del renaixement del Divina Seguros Joventut després de veure de ben aprop, tans sols fa un any, el fantasma del descens. El mateix temps que ha passat des que el club va a estar apunt, directament, de desaparèixer.
I, divendres (19 h), el conjunt verd-i-negre s’enfrontarà al Baskònia en els quarts de final de la Copa del Rei mentre a l’ACB ja porta 12 triomfs que el situen en el setè lloc de la classificació. No només els gats tenen set vides.
Heu estat gairebé un any en línea ascendent i la participació en aquesta Copa del Rei és la culminació de la trajectòria. Si les coses no sortissin bé a Madrid seria la primera ensopegada durant aquesta dinàmica. Això us podria comportar perdre les bones sensacions?
Bona pregunta. (Es queda pensatiu). Crec que allò que passi a la Copa no ens ha d’afectar en la segona volta de l’ACB. La Copa és un premi que afrontem amb molta ambició. Òbviament, si la guanyéssim seria un punt àlgid. Però, sinó ho fem, estic segur que seguirem en línea ascendent i amb bones sensacions.
El vostre entrenador, en Carles Duran, ha dit que no anireu de vacances a Madrid. Al vestuari també hi ha ganes de fer alguna cosa gran allà?
Sí, tenim les nostres opcions. Si fem un partit seriòs davant el Baskònia i estem concentrats en allò que hem de fer, per què no podem passar a semifinals? Hem d’aconseguir anul·lar les virtuts del rival.
I a les semifinals us tocaria el vencedor del Reial Madrid-Estudiantes. No teniu uns encreuaments fàcils.
Una vegada hem aconseguit classificar-nos per a la Copa, el propòsit és arribar com més lluny millor. I tenim potencial per guanyar partits.
Estem a mitjans de febrer i ja porteu 12 victòries a la lliga ACB. Virtualment és una xifra que us assegura la salvació. Qui us ho hagués dit fa un any, no?
Sí, és increïble. Si a principi de temporada m’haguessin donat la possibilitat de portar 12 victòries abans de jugar la Copa del Rei, hagués buscat ràpidament un paper per firmar-ho. Ni el més optimista del club ho hauria imaginat. No es pot demanar més. Arribem a la Copa jugant bé i guanyant. Bueno…(riu), sí que es pot demanar més: eliminar el Baskònia.
Al començament de curs ningú es veia jugant la Copa del Rei?
No. Sincerament, qui digui que sí que ho pensava t’estaria enganyant. A l’estiu vam aconseguir que ens quedéssim un bloc de jugadors com en Simon Birgander, el Nico Laprovittola, el Xavi López-Arostegui i jo mateix, i això ens ha ajudat a arribar fins aquí. Però no crec que ningú de l’equip ni del club s’imaginés assolint un nivell de joc tant alt, ni tenint aquest nombre de triomfs, ni vencent equips com l’Unicaja i el València, i estant molt aprop de guanyar d’altres com el Barça i el Baskònia. Tot ha anat rodat i estem on estem perquè ens ho mereixem.
Us veieu capaços de seguir amb aquest nivell de joc fins a final de temporada i aconseguir entrar als play-offs de l’ACB?
Sí, podem seguir en aquesta línea ascendent. Malgrat algunes lesions inoportunes -Shawn Dawson i Simon Birgander-, el bloc segueix molt compacte, tothom suma i a casa se’ns escaparan molt pocs partits.
Imagino que aquesta situació tant bona t’ha convençut per renovar amb el Joventut?
Volia seguir creixent com a jugador, però també volia seguir creixent amb el club. Tenim moltes ganes de viure moments màgics com aquesta Copa i classificar-nos pels play-offs de l’ACB i anar a Europa.
Heu notat que el públic de la Penya s’està animant a omplir l’Olímpic de Badalona a mesura que aneu aconseguint bons resultats?
Quan venien pocs, aquells que ho feien ja animaven molt. I ara estem intentant que vingui més gent perquè l’equip està guanyant i ho està fent bé. Els aficionats que assisteixen a un partit després tenen ganes de repetir. A veure si, mica en mica, s’anima més gent perquè considero que l’equip s’ho mereix.