Hernán Pérez va obrir la llauna contra el Vila-real amb una subtil vaselina per damunt d’Asenjo, company seu quan l’extrem despuntava a la Plana Baixa. Feia més de 600 dies que el paraguaià no marcava; gairebé dos anys sense veure porteria. Ho va celebrar posant-se la pilota sota la samarreta per dedicar-li la diana a la seva dona Carol, a qui duu tatuada al braç esquerre. La parella està esperant la seva tercera filla, i l’extrem de Fernando de la Mora volia recordar-ho just després de marcar un gol d’allò més important, sobretot per a ell mateix. Mentre s’abraçava als seus companys, Hernán Pérez somreia, conscient que estava responent a la confiança d’un Rubi que el va ajudar a tornar a sentir-se futbolista durant la seva etapa al Valladolid i que, com a entrenador de l’Espanyol, li ha brindat l’oportunitat de reivindicar-se i refer-se d’un darrer any negre amb Quique a la banqueta.
La nova vida de Chico Pérez
Tot i que amb Rubi no és titular indiscutible, Chico -el sobrenom que li va posar el seu entrenador al Tacuary, que sovint no recordava com es deia- ha participat en tots partits de Lliga que ha disputat l’Espanyol, havent estat a l’onze inicial dues vegades. En només vuit jornades, el paraguaià gairebé ha jugat (236’) el doble del que ho va fer amb Sánchez Flores (139’) l’any passat. L’ex futbolista del Vila-real havia estat fonamental en les dues primeres temporades com a blanc-i-blau, i la manca de minuts en la tercera és el que el va empènyer a buscar-se una sortida l’hivern passat i marxar cedit a l’Alabès, on tampoc va acabar de convèncer a Abelardo.
Hernán Pérez, renovat el gener de 2017 pocs mesos després que el club català comprés la totalitat dels seus drets, és un dels futbolistes que més cobra de la plantilla i era un dels principals candidats a sortir durant l’estiu perquè l’entitat tenia la intenció de rebaixar la massa salarial. El jugador no volia marxar i estava disposat a competir per fer-se un lloc a l’equip. “La meva idea, des del principi, era quedar-me aquí i convèncer a Rubi i tenir minuts. Això és el que estic fent i estic feliç”, va reconèixer fa unes setmanes el paraguaià, un vell conegut de l’entrenador maresmenc, factor clau per explicar la continuïtat de Chico a l’Espanyol.
Rubi, clau en la recuperació d’Hernán
L’atacant paraguaià va coincidir amb l’actual tècnic perico al Valladolid, equip llavors de Segona Divisió amb el qual va reaparèixer després de molts mesos fora dels terrenys de joc a causa d’un trencament del lligament creuat anterior al genoll dret que es va fer quan jugava a préstec a l’Olimpiacos grec. “Amb Rubi vaig tornar a sentir-me futbolista. Em va donar continuïtat, però sobretot em va ajudar molt en l’aspecte anímic perquè pogués oblidar una lesió tan greu com aquella i recuperar la meva millor versió”, explicà Chico en una entrevista publicada pel diari La Grada a principis de juny. Les seves paraules desprenen agraïment i admiració cap a un entrenador que, una altra vegada, li fa confiança perquè torni a ressorgir. El gol i la seva bona actuació contra el Vila-real proven que Hernán Pérez va pel bon camí.