Leo Messi ha decidit deixar de ser omnipresent. La seva presència en un terreny de joc ja no és tan perenne com la de la pilota de futbol, la gespa i les porteries. Això significa que pot ser suplent dos partits seguits -dos!- sense estar lesionat, com va passar en els enfrontaments davant el Leganès a la Lliga i el Sevilla a la Copa del Rei. Ben Bernanke, expresident de la Reserva Federal dels Estats Units, ja va avisar que el preu de l’èxit és que la gent pensi que ets omnipotent. Messi està en el terreny de joc sempre, hi sigui físicament o no. De fet, la seva absència moltes vegades és més contundent que la seva presència.
Aquestes excursions de l’argentí a la banqueta i a la graderia no han provocat que abandoni l’Olimp dels jugadors de camp que més minuts han disputat durant els últims cinc anys a les principals lligues europees -Espanya, Anglaterra, Itàlia, França i Alemanya-. L’edició 249 del CIES Football Observatory Weekly Post explica que Messi ocupa el cinquè lloc de la llista amb 15.197 minuts repartits en 180 partits. 10 dies i mig de futbol del millor jugador de la història del futbol. Només el superen Dani Parejo (València) amb 15.217; Danilo Larangeira (Udinese-Bolonya) amb 15.613; Kamil Glik (Torino-Mònaco) amb 15.754 i el primer, el basc César Azpilicueta (Chelsea), l’únic que sobrepassa els 16.000: 16.099.
A primera vista, algú podria imaginar que la posició de segon jugador del Barça amb més minuts la competeixen dos habituals com Ivan Rakitic i Gerard Piqué, però s’equivocaria. El propietari és Luis Suárez -també compta la seva etapa al Liverpool-, qui és 18è amb 14.515 minuts repartits en 169 partits. Entre els primers 25 jugadors no hi apareix cap del Reial Madrid, ni de l’actual plantilla ni dels últims cinc anys. En canvi, sí hi són altres patums de la lliga espanyola com Mario Gaspar (Vila-real), vuitè amb 14.901; Johnny Castro (Celta), novè amb 14.823; Koke (Atlètic de Madrid), 13è amb 14.696; Íñigo Martínez (Reial Societat-Athletic de Bilbao), 21è amb 14.486 i Antoine Griezmann (Reial Societat-Atlètic de Madrid), 23è amb 14.408.
El CIES Football Observatory Weekly també ha fet una llista amb els porters que més minuts han disputat. No hi ha cap del Barça, però sí un de la lliga espanyola: Thibout Courtois. Entre Atlètic de Madrid, Chelsea i Reial Madrid ha defensat la porteria 14.644 minuts repartits en 164 partits, dades que li permeten ser el 13è. Els quatre primers de la taula són David de Gea (Manchester United) amb 16.544; Andrea Consigli (Atalanta-Sassuolo) amb 16.552; Anthony Lopes (Olimpique de Lió) amb 16.560 i Samir Handanovic (Inter de Milà) amb 17.010.