A la capitana de Sudàfrica, Janine van Wyk, li van preguntar en una gasolinera si volia participar en un sorteig per guanyar tiquets per la Copa del Món. Ella va respondre que hi aniria amb una entrada VIP i després els va regalar dues samarretes de les Banyana Banyana. Avui la Janine ha liderat el debut de la selecció sudafricana i, juntament amb les seves companyes, ha deixat de ser una desconeguda per aparèixer a totes les pantalles del món. Les Banyana han estat a punt de protagonitzar a l’Stade Océane de Le Havre la primera sorpresa de la competició. Tothom sap que aquest Mundial marcarà un abans i un després en el futbol del seu país. I, l’afany per demostrar que l’auge del futbol practicat per dones és una realitat al seu territori, ha plantat cara a un equip que s’havia estrenat fa quatre anys al Canadà.
No ha estat la millor versió d’Espanya, però tampoc s’ha quedat enrere. El conjunt de Jorge Vilda ha aconseguit la primera victòria mundial, tot i no haver començat de la millor manera possible. Ha patit molt amb la velocitat de Kgatlana, autora del gol, però ha acabat amb bones sensacions, guanyant el duel amb dons penals transformats per Jenni Hermoso i la diana de Lucía García. La selecció també ha notat l’experiència adquirida per moltes jugadores, principalment les blaugrana, que han disputat l’última final de la Lliga de Campions, i les matalasseres, que s’han tornat a coronar campiones de la lliga. La competició nacional està professionalitzada i els següents passos es centren en aspectes com l’aposta dels clubs, les condicions econòmiques, els patrocinis i la visibilitat.
I, en el cas de Sudàfrica, a què pot aspirar el futbol un cop passat el Mundial? Tot just era el 1993 quan la selecció femenina va jugar el seu primer partit. I, després de 15 anys, un ‘boom’ molt tímid va arribar gràcies a la inversió de Sasol, una empresa química i energètica. Des de llavors, les Banyana han participat als Jocs Olímpics i han acabat entre les primeres posicions de la CAF, la màxima competició femenina d’Àfrica. A més, el 2017 Desiree Ellis va rebre el premi nacional com a entrenadora de l’any.
Tot i això, aquests èxits no han estat suficients per crear una lliga professional al país. “El fet que ens haguem classificat per la Copa del Món per primera vegada, dona esperances a moltes joves futbolistes de casa i totes aquelles a qui els agradaria veure’s a la selecció nacional”, afirmava Refiloe Jane, migcampista sudafricana. De les 23 futbolistes de la plantilla, només quatre competeixen fora de casa. Ramalepe a Lituània, Motlhalo i Kgatlana a la Xina, Fulutudilu al Màlaga i Smeda a Suècia. L’actuació davant d’Espanya és un bon inici per aprofitar l’aparador del Mundial, tant per les jugadores com pel país. Un bon inici per apostar per una lliga sudafricana professional. Un bon inici per aconseguir que, en comptes de demanar-li a la Janine si vol entrades pel Mundial, se la feliciti per haver-lo jugat.