L’Espanyol ha aconseguit la seva primera victòria a domicili en un dels pitjors partits dels blanc-i-blaus amb Rubi a la banqueta. Sense massa futbol, però amb solvència i encert, els pericos s’han imposat al cuer de la categoria per situar-se en la jornada 9 a la segona posició de la classificació, just per darrere del FC Barcelona, líder de la Lliga. Això no passava des de feia més de 20 anys. Protagonisme novament per a Borja Iglesias, que ha marcat els dos gols dels catalans i s’ha tret l’espina clavada que tenia pels seus errors enfront del Vila-real. Exhibició d’eficàcia del Panda i d’un Espanyol que, tot i no tenir el dia, ha confirmat que, aquest any sí, mira cap amunt. Aquest equip no té sostre.
Apatia blanc-i-blava
L’Osca, cuer de Primera Divisió, ha sortit amb determinació a buscar el seu primer triomf de la temporada a casa. Els de Francisco, substitut de Leo Franco a la banqueta del conjunt aragonès, han arrancat molt millor que l’equip d’un Rubi que tornava a l’Alcoraz. La baixa de Sergi Darder, que ha estat substituït a l’onze per Víctor Sánchez a causa d’una gastroenteritis del balear, ha minvat la capacitat associativa d’un Espanyol que, lluny de Cornellà-El Prat, pateix molt més que com a local. Si contra el Vila-Real els blanc-i-blaus van rematar 17 cops durant el primer temps, avui els pericos només ho han pogut fer una vegada durant els primers 40 minuts, prova inequívoca dels problemes que han tingut els catalans per acostar-se amb èxit a la porteria de Jovanovic.
Borja Iglesias es refà
La manca d’espais i les imprecisions dels visitants han perjudicat el futbol de posició de l’Espanyol, insípid durant els primers compassos. Així i tot, els blaugranes, intensos en la recuperació i poc encertats amb la pilota, no han aprofitat l’apatia dels blanc-i-blaus, que, a diferència del que va succeir contra el Vila-real, s’han mostrat d’allò més efectius en atac, i just abans del descans s’han avançat en la primera ocasió clara que han tingut. Dídac Vilà, un dels més incisius dels pericos durant el primer temps, ha rebut una gran assistència a l’espai d’un Sergio García ple de clarividència entre línies, i ha fet la passada de la mort per a Borja Iglesias, que, sol dins l’àrea petita, ha fet la seva tercera diana a la Lliga per reivindicar-se com a golejador i tancar el debat sobre la seva manca de punteria. El Panda s’ha refet de les seves darreres errades marcant contra l’Osca, un rival especial per a ell per la rivalitat que manté amb el Saragossa, ex equip del davanter gallec.
Tot i la incomoditat del primer temps, provocada per l’agressivitat de l’Osca en la pressió sobre les circulacions visitants, els blanc-i-blaus, amb més eficàcia que no pas futbol, han enfilat el túnel de vestidors amb avantatge al marcador, quelcom habitual a domicili en els de Rubi, que, a excepció del partit al Bernabéu, sempre han començat la segona part amb un resultat favorable.
Francisco ha sacsejat el seu onze al descans. El nou tècnic el conjunt aragonès, conscient que el seu pla inicial no li ha funcionat, ha fet entrar el capità Melero pel colombià ‘Cucho’ Hernández, que fou un dels anhels blanc-i-blaus durant el mercat estival. Minuts més tard, també ha saltat al terreny de joc Ferreiro en el lloc de l’ex perico Gallard per mirar d’estimular l’estèril atac blaugrana. Els canvis locals han descosit l’enfrontament, controlat en tot el moment per un Osca de fogueig, incapaç de traduir la seva superioritat sobre la gespa en gol.
El ressorgiment d’Hernán Pérez
El desordre provocat pel pas endavant del conjunt local ha beneficiat els blanc-i-blaus, que han fet el segon gràcies a un contracop de llibre ben conduït per Hernán Pérez, imprescindible per a Rubi, que l’ha fet jugar les nou jornades de Lliga. El paraguaià ha recuperat una pilota pràcticament a la frontal de l’àrea de Diego López i ha endegat una cursa fins a l’altura del centre del camp, des d’on ha filtrat una passada a l’espai per a Borja Iglesias. El Panda ha accelerat amb la pilota als peus i s’ha plantat sol davant Jovanovic per convertir el 2-0 amb una subtil rematada picada per damunt del porter local. El crit d’alliberament de l’ex atacant del Saragossa, acostumat a marcar gols a l’Aragó, ha desfermat l’alegria entre els 300 aficionats pericos que s’han desplaçat fins a l’Alcoraz i ha confirmat la segona posició d’un Espanyol que, amb Rubi, viu en un núvol.
La quarta diana a la Lliga de Borja Iglesias ha frustrat l’intent de reacció de l’Osca, impotent enfront de l’efectivitat d’un rival que només ha estat millor a les àreas i que ha demostrat que també sap guanyar sense brillar. Fins al xiulet final, més interrupcions que no pas joc en un partit marcat per la presència del VAR, que ha invalidat un gol de Víctor Sánchez a l’inici de la represa i ha perdonat l’expulsió a Dídac Vilà per una coça sense pilota sobre Musto. Els de Rubi, intractables a darrere durant els 90 minuts, s’han mostrat inflexibles amb les centrades laterals dels blaugranes, que, tot i intentar-ho tot per reduir distàncies, gairebé encaixen el tercer al descompte. El travesser ha evitat que, en l’última acció del xoc, Mario Hermoso tanqués la golejada amb un llançament directe de falta. El pal no ha desdibuixat el somriure de l’Espanyol, que avui no ha enlluernat com d’altres dies, però que ha superat el difícil repte de guanyar el primer enfrontament a domicili.