L’Espanyol no ha fet els tres gols que demanava ahir Rubi. Només n’ha fet un, però n’ha tingut prou per passar de ronda a la Copa del Rei enfront d’un Cadis de formigó. Dosis d’autoestima per als pericos, que si bé no han brillat com d’altres dies al RCDE Stadium i han patit de valent per capgirar l’eliminatòria, sí que han millorat ostensiblement el seu joc -sobretot al segon temps- i, per moments, s’han retrobat amb el futbol que els va enlairar a la Lliga. Era important aconseguir-ho per espolsar la sensació de crisis instaurada arrel del naufragi al Coliseum, on l’equip català, que a Getafe recordà al de Quique Sánchez Flores, fou una caricatura del conjunt que enlluernava tot just fa unes setmanes. El d’avui era molt més que un aperitiu per al derbi de dissabte, i els de Rubi l’han superat amb bona nota. Dissabte caldrà confirmar la reacció.
Tot i la proximitat del derbi contra el Barça, el tècnic vilassarenc no ha escatimat en recursos i ha posat en joc un equip de plenes garanties, sense Borja Iglesias, però amb Hermoso, David López, Marc Roca i Darder. Els joves Pedrosa i Puado, premiats pel seu bon partit a l’anada, també han estat titulars.
Melendo, l’agitador
L’Espanyol partia amb la certesa que monopolitzaria la pilota perquè el Cadis d’Álvaro Cervera és un equip d’allò més pragmàtic, que viu de l’error rival i que prioritza desplegar-se amb espais a circular en estàtic. Conscient d’això, i per tal de donar-li sentit i velocitat a les possessions del seu equip, Rubi ha apostat per Melendo com a interior en detriment de Víctor Sánchez, menys clarivident que el menut futbolista català. L’electricitat del jugador de Sant Adrià, el gran dinamitzador del mig del camp català, d’inici ha estat el principal argument per tombar el bon replegament dels andalusos, molt còmodes vivint juntets ben a prop de la seva àrea, acumulant gent pel carril central i donant les bandes als locals.
Llàstima que la resta dels seus companys no hagin secundat l’impuls de Melendo, l’únic element disruptiu en un Espanyol excessivament pla i previsible que mirava de fer mal a través dels laterals Pedrosa i Rosales, ambdós amb ganes de reivindicar-se. L’Espanyol controlava el joc enfront d’un Cadis innocent en atac, però el conjunt blanc-i-blau no era capaç de traduir la seva superioritat en ocasions. Els de Rubi s’han posat les piles a poc del descans i han enfilat el túnel de vestidors amb la sensació que amb una marxa més podrien remuntar l’eliminatòria.
El conjunt català necessitava un gol per passar i Rubi en demanava tres als seus homes. D’entrada, la posada en escena, per la forma i el resultat, no era massa esperançadora per a l’entrenador maresmenc, molt actiu a l’àrea tècnica, sabedor que el partit d’avui podia representar un punt d’inflexió per tornar als orígens.
Rubi aposta per la Copa
Tot i que l’Espanyol ha millorat a l’inici de la segona, Rubi no ho veia gens clar. Quan només s’havien jugat 15 minuts de la represa, el maresmenc ha fet saltar al terreny de joc Borja Iglesias, el seu home gol. Potser l’ha fet entrar perquè ha vist com els seus jugadors es feien un fart de fallar enfront de Jiménez. Els blanc-i-blaus, ara sí, la movien amb rapidesa i generaven forats entre la frondosa saga andalusa, però no finalitzaven amb encert.
El gol semblava que havia de caure pel seu propi pes, però el Cadis ajornava com podia el crit d’alliberament de Cornellà-El Prat. Era tot o res, i Rubi se l’ha jugat amb Hernán Pérez, un extrem anàrquic i esbojarrat amb capacitat per descosir un partit sortint des de la banqueta. I així ha estat.
Hernán classifica l’Espanyol
Quan feia tres minuts que era sobre la gespa, el paraguaià ha rebut una passada enrera de Pedrosa, producte d’una bona acció associativa dels locals, i amb un xut ras i col·locat ha acabat amb la ferma resistència dels de Cervera. L’Espanyol ha madurat l’enfrontament i ha pogut capgirar l’eliminatòria a un quart d’hora del xiulet final. La insistència blanc-i-blava ha tingut premi. Més que merescut.
Quan semblava que estava tot dat i beneit, i després que Darder desaprofités una immillorable opció de tancar la classificació, el Cadis ha posat l’ai al cor dels pericos amb una darrera centrada a l’àrea que Karim ha rematat a gol, però que l’àrbitre ha invalidat per fora de joc. Sobresalt final per a un Espanyol que passa a vuitens amb patiment i que es retroba amb el joc i la victòria després del desastre de Getafe.