L’Espanyol encara aquesta nit (21h, Gol TV) l’anada dels setzens de final de l’Europa League a casa del Wolverhampton anglès. Els d’Abelardo volen traslladar les bones sensacions a la competició europea, però sense oblidar la seva situació a la lliga, on diumenge disputarà una altra final al camp del Valladolid.
Raúl de Tomás continua de baixa amb problemes musculars -serà dubte diumenge-, però l’equip podrà comptar novament amb David López, que tampoc va jugar a Sevilla. Per motius tècnics, no jugaran Marc Roca, Javi López ni Bernardo.
Per el ‘Pitu’ Abelardo, que debuta a Europa en la seva carrera com a entrenador, la seva prioritat ara mateix és la Lliga, tot i que és conscient que el partit d’avui és una oportunitat per seguir competint a l’Europa League “a l’Espanyol li ha costat molt quedar setè a la lliga com que per ara ens prenem el partit relaxats”, va dir en roda de premsa ahir, afegint que “no hi van a fer turisme”.
L’asturià intentarà mantenir la ratxa de 14 partits de l’Espanyol sense perdre fora de casa en aquesta competició, on rebrà l’escalf dels 1.200 afeccionats pericos que s’han desplaçat per animar l’equip des de les grades del Molineux.
Per la seva part, el Wolverhampton entrenat pel portuguès Nuno, és el vuitè classificat a la Premier, però no arriba en el seu millor estat de forma, ja que porten tres partits consecutius sense conèixer la victòria i, en els dos darrers, sense veure porteria. Les principals referències dels anglesos són Raúl Jiménez, Diogo Jota i el català d’Hospitalet Adama Traoré, amb passat perico i exjugador del Barça.
L’escenari, inspiració de la Copa d’Europa
Els pericos jugaran al Molineux Stadium, fundat fa 131 anys i conegut per ser l’escenari que va inspirar la creació de la Copa d’Europa.
A inicis dels anys 1950, el Wolverhampton va organitzar diversos amistosos encarant-se contra grans clubs estrangers apofitant la inauguració d’algunes remodelacions de l’estadi. I els va guanyar tots. El més important davant va ser el que es va disputar a finals del 1954 davant el Honved, l’equip hongarés on jugaven els mítics Kocsis i Puskas.
Aleshores, la premsa anglesa parlava del Wolverhampton com el millor equip del món -tot i que aquells partits només eren amistosos-. Entre el públic d’aquell amistós es trobava Gabriel Hanot, editor de L’Equipe i de France Football, a la vegada que seleccionador nacional de França. Hanot va voler desmuntar la premsa anglesa amb la creació d’una nova competició per demostrar que altres equips eren millors, com el Barça, Madrid o Milan. El francès, amb la complicitat de la Uefa, creava l’any 1955 una competició europea que va evolucionar fins a l’actual Champions League.
Opinió: