Han passat set anys des del debut del Barça a la Lliga de Campions. Llavors l’equip femení del club encara no estava professionalitzat, però estava fent els primers passos cap a una època daurada. Les blaugrana van pagar cara la seva estrena europea en caure als setzens davant l’Arsenal Ladies per un global de 7-0. Aquella plantilla, encara mancada d’experiència, ja havia conquerit el primer títol de Lliga i la segona Copa de la Reina. Sota el lideratge de Xavi Llorens, hi havia cinc jugadores que enguany van estar a la final de Budapest per enfrontar-se, sense èxit, al totpoderós Olympique de Lió: Leila Ouahabi, Melanie Serrano, Alexia Putellas, Vicky Losada i Gemma Gili. “Només portem set anys en aquesta competició i ja hem jugat una final. Ara és un moment agredolç perquè sempre volem guanyar, però ja sabem on està el llistó i hem de superar-nos fins arribar-hi”, comentava Putellas després del partit al Ferencváros Stadium.
En les dues temporades següents l’equip no va patir gaires canvis, però sí que va obtenir millors resultats. La temporada 2013-14 les culers van arribar als quarts de final amb la mala fortuna de trobar-se el Wolfsburg, qui va encadenar el segon títol consecutiu. Les diferències entre el Barça i el nivell que van presentar les alemanyes era abismal. El curs següent les culers no van passar dels vuitens, eliminades pel Bristol Academy.
El salt qualitatiu va arribar a partir del 2015. L’equip ja havia sumat quatre lligues seguides i, com a conseqüència, estava consolidant la seva presència a Europa. Per això, el club blaugrana va apostar per la seva secció femenina, portant-la a la professionalització i comptant amb les incorporacions de Sandra Paños, Patri Guijarro i Bárbara Latorre. D’aquesta manera, Xavi Llorens va tornar a conduir el Barça als quarts de final, on no va posar la feina fàcil al PSG, qui finalment es va emportar el subcampionat. El club va seguir invertint amb l’objectiu d’aspirar a la copa europea, de manera que van arribar els reforços internacionals: Line Roddik i Andressa Alves. Poc quedava d’aquell equip tímid que havia caigut davant l’Arsenal. El 2017, l’últim de Llorens a la banqueta, les blaugrana van arribar a les primeres semifinals després de desfer-se del Twente i del Rosengard de Marta da Silva. Però, de nou, les parisenques van escurçar el camí.
El Barça va deixar l’equip a les mans de Fran Sánchez i va comptar amb el fitxatge estrella de Lieke Martens, que venia de guanyar l’Eurocopa amb Holanda i el premi ‘The Best’ de la FIFA. L’arribada de l’holandesa va estar acompanyada per Toni Duggan, Elise Bussaglia, Natasa Andonova i Mapi León. Incorporacions amb la vista posada a recuperar el títol de Lliga i, per què no, en fer un pas més a la Lliga de Campions. Les futbolistes van superar les dues primeres fases de la competició plàcidament, però el rival dels quarts va ser l’Olympique de Lió. Les blaugrana no van superar l’eliminatòria, plantant cara a les franceses i convertint-se en el primer equip en marcar-los un gol, en territori francès, mantenint vives les esperances fins al final.
Procedent del conjunt lionès, el club blaugrana va apostar per Kheira Hamraoui, una jugadora desequilibrant al mig camp i amb experiència internacional. El sorteig d’aquesta temporada ha estat prou favorable per les culers i, després de vèncer el Bayern de Múnic, l’equip s’ha plantat a la final per primera vegada a la història sota les ordres de Lluís Cortés. La progressió del Barça a la competició és envejable, posant-se per sobre del nivell del Chelsea o el Manchester City, que en els últims anys han perdut pistonada. Tot i així, després del partit viscut a Budapest, és palès que la plantilla blaugrana encara queda lluny de l’Olympique, que va aconseguir la quarta orelluda consecutiva, i fins i tot del Wolfsburg. El Barça no va superar aquesta prova de foc davant d’un equip creat amb més pressupost i amb un nivell físic i tècnic excepcional. “La sensació no és de tristesa perquè arribar fins aquí és molt difícil. Aquest és el nivell de la Champions i això ha de donar valor al fet d’haver arribat a la final. Ens ha de servir a tots com un aprenentatge. Cal mirar què hem de millorar per apropar-nos més a aquest nivell”, explicava el tècnic blaugrana. Per la seva banda, Sandra Paños assegurava després del duel que l’equip sabia que “seria difícil, però en cap moment del partit ho vam donar per perdut. Això ens ajudarà a créixer, a seguir i a fixar-nos amb qui ens volem assemblar. Arribar fins aquí ha estat abans del que estava previst i hem pogut viure aquesta experiència”. La portera blaugrana ha estat inclosa en l’onze ideal de la UEFA, juntament amb les seves companyes Vicky Losada i Alexia Putellas.
Després d’haver fet aquest pas, inesperat però crucial per marcar un abans i un després en el futbol estatal, el club blaugrana ha anunciat el primer reforç de cara a la temporada vinent. Caroline Hansen portarà al Barça l’experiència adquirida al Wolfsburg, on ha guanyat tres lligues, cinc copes i ha participat en dues finals de la Lliga de Campions. L’extrem noruega, amb només 24 anys, ha estat la millor assistent de la Bundesliga al costat de Pernille Harder i Ewa Pajor. D’aquesta manera, l’equip culer continua amb la seva evolució i ambició per col·locar-se al mateix esglaó que les potències franceses i alemanyes i per tornar a la final de la màxima competició europea. I, a la propera, poder aixecar el títol.
