La selecció de Sud-àfrica s’ha proclamat campiona del món de rugbi després de vèncer aquest dissabte en la final disputada a l’Estadi de Yokohama Anglaterra (12-32), un resultat que li permet alçar el seu tercer títol mundial i igualar Nova Zelanda, que li cedeix el ceptre.
El combinat africà va treballar el seu triomf durant 60 minuts, liderat per un Duane Vermuelen que va acabar com a ‘MVP’ del partit, per sentenciar-lo en l’últim quart d’hora amb dos assajos que el van encaminar cap al seu tercer premi, després dels assolits el 1995, al seu país, i el 2007, precisament davant els anglesos a l’Stade de France de París.
I és que el ‘XV de la Rosa’, que a semifinals havia donat la sorpresa en eliminar al campió defensor Nova Zelanda i que arribava com a favorit a la cita, va anar sempre a remolc en una trobada en què va acusar la pressió asfixiant dels ‘Springboks’ i en què va sofrir un dur revés només començar.
Després que l’obertura Handré Pollard errés un cop de càstig, Kyle Sinclair es quedava fora de combat després de sofrir un fort cop, quedant inconscient durant alguns segons, en provar d’aturar Makazole Mapimpi.
Mentre Anglaterra es recuperava de l’incident, Sud-àfrica aprofitava l’atordiment per anotar els tres primers punts, obra de Pollard, encara que Owen Farrell va igualar als 23 minuts en concretar un altre cop de càstig (3-3). Els mateixos protagonistes van portar el duel a empat a 6, abans que els de Rassie Erasmus comencessin a distanciar-se.
Dues noves anotacions de Pollard van permetre als sud-africans avançar-se a vestuaris, i va ser l’obertura mateix qui, gairebé des del mig del camp, va augmentar la renda als cinc minuts de la represa (6-15). Farrell va frenar la situació (9-15) i, quatre minuts més tard, va poder posar al seu equip a tres, però va fallar un llançament llunyà i escorat.
De nou Pollard va anotar per posar el 9-18, i Anglaterra va respondre pel 12-18, donant noves mostres de confiança. No obstant això, va ser el començament de la fi pel ‘XV de la Rosa’; als 26 minuts del segon temps, l’ala Makazole Mapimpi va aconseguir el primer assaig del partit i Pollard no va fallar en la conversió (12-25).
Els de’Erasmus ja havien desarmat el combinat anglès, i només va quedar rematar-lo; Cheslin Kolbe va intentar superada la mitja hora el segon ‘try’ dels sud-africans, i Pollard va tornar a encertar per pujar el definitiu 12-32 al marcador.
Siya Kolisi, primer capità dels ‘Springboks’ de raça negra a guanyar un Mundial, va alçar el trofeu al cel de Yokohama. “Tenim molts problemes al nostre país, tenim diferents cultures, races… però hem demostrat que som capaços de qualsevol cosa si treballem junts”, va assenyalar emocionat després de la trobada.
Amb això, Sud-àfrica aconsegueix el seu tercer Mundial, els mateixos que els mítics ‘All Blacks’, encara que a diferència dels neozelandesos, els ‘Springboks’ no van disputar els dos primers tornejos (1987 i 1991).