L’Handbol és un dels esports importants a Sèrbia i el palmarès de la seva selecció, que amb Iugoslàvia era imponent, s’ha debilitat amb els anys. Hem d’anar l’any 2012 per trobar-la en un lloc d’honor, subcampiona de l’europeu jugat a casa seva, essent derrotada a la final per Dinamarca. I si ens fixem en els mundials cal anar força més enrere per trobar dues medalles de bronze en els anys 1999 i 2001. Ara mateix ocupa un lloc en el rànquing mundial de seleccions més avall de la vintena.
Dons al rescat arriba un tècnic català, Toni Gerona, que alternarà la banqueta de Sèrbia amb el del Chartres francès. Sorgit de l’escola blaugrana -va ser ajudant de Xesco Espar i entrenador del B, fa vuit anys que va pel món entrenant: Irlanda, Qatar, Tunísia, França i ara té un dels reptes més difícils d’afrontar. És un encàrrec directe del vicepresident de la Federació sèrbia, que no és altre que l’exblaugrana Dragan Skrbic, que va ser a les ordres de Gerona en la seva etapa blaugrana.
L’entrenador tortosí ha de tornar els “plavi” a l’elit europea, el que vuit tècnics serbis no han aconseguit abans que ell. Gerona és el primer entrenador no serbi que es posa al davant de la selecció del país balcànic.
“Serà un desafiament, però m’agraden els reptes i estic content”, comenta el tècnic de Tortosa en la roda de premsa telemàtica organitzada per la Federació Espanyola d’Handbol. “Hi ha vímets per fer un bon cistell”, explica Girona, que pretén ocupar-se també dels equips de base i també de formació de tècnics, controlar moltes generacions “perquè hi hagi recorregut per molts anys”.