La primera i última vegada que el Barça va trepitjar el Hard Rock Stadium de Miami encara hi jugava un extrem brasiler que completava un trident d’atac únic i temut arreu del món. En un clàssic amistós davant el Reial Madrid que va acabar amb victòria culer, Neymar Jr es va vestir per darrera vegada amb els colors blaugrana abans de marxar al París Saint-Germain i destrossar la planificació de la primera temporada d’Ernesto Valverde a la banqueta del Camp Nou a pocs dies de finalitzar el mercat de fitxatges. Dos anys després, el Barça ha tornat a l’estadi dels Dolphins amb el nom del crack brasiler ocupant, de nou, les portades dels diaris esportius.
Neymar segueix essent protagonista principal de l’actualitat culer com ho fou en l’últim compromís a Miami, una darrera visita que hagués tingut un altre color si el passat 26 de gener s’hi hagués disputat el derbi català tant desitjat pel president de LaLiga, Javier Tebas, tal i com estava previst abans que els futbolistes professionals i la mateixa Federació Espanyola es neguessin a acceptar les condicions proposades per la patronal i per l’empresa Relevent, organitzadora del torneig estiuenc International Champions Cup i també responsable dels dos partits que enfrontaran el Barça amb el Nàpols en terres nord-americanes.
Però perquè Neymar Jr arribi al Camp Nou, una operació d’altra banda complicadíssima, abans s’hauria de produir alguna sortida sonada en una plantilla els sous de la qual signifiquen més del 70% de la despesa total del club. Una de les nòmines més altes és la de Philippe Coutinho, per qui es treballa a contrarellotge per tal de trobar-li un nou club que ajudi a destensar la massa salarial i facilitar, d’aquesta manera, la contractació del seu compatriota i fins aquest estiu capità de la selecció canarinha. Sembla que el Tottenham Hotspur de Mauricio Pochettino està descartat i que tornarà a entrar en escena el mateix PSG, l’equip amb qui encara hi té contracte Neymar Jr.
Aquest viatge als Estats Units està posant el focus, com ho feu ara fa dos estius, en diversos aspectes que res tenen a veure amb els partits amistosos programats per acabar la preparació abans de l’inici de la Lliga. Precisament, la competició segueix pendent d’una resolució judicial que doni a conèixer els seus horaris oficials definitius. Però la premsa despaçada a territori nord-americà segueix gratant a la recerca de respostes, ja sigui en veu de Gerard Piqué, un dels capitans i portaveu autoritzat del vestidor, o en forma d’off the record dels directius i executius barcelonistes presents en la concentració, pendents dels moviments de mercat que es puguin produir en les properes hores, les darreres precisament de la finestra de fitxatges de la Premier League anglesa.
Però al soci culer, a banda de la possible arribada de Neymar Jr o la pretesa sortida de Coutinho, també el preocupa l’estat físic del millor jugador de la història. Lionel Messi s’ha quedat a Barcelona recuperant-se d’una lesió muscular al soli de la cama dreta, un infortuni de darrera hora que l’ha impedit viatjar amb els seus companys i saltar a la gespa per compartir els primers minuts amb Antoine Griezmann i Luis Suárez a la davantera, una prova que haurà d’esperar i que s’haurà de dur a terme -si l’argentí arriba a temps- al primer partit de Lliga a San Mamés. Aquesta baixa també ha evitat que el Barça cobri el 100% del catxet pactat amb Relevent, tal i com ha explicat aquest dimecres el diari AS. Un fet que no és novetat, ja que la presència del capità blaugrana en els amistosos del conjunt català té un valor econòmic únic.
De moment, qui segueix posant la màgia i enlluernant l’afició barcelonista és Riqui Puig. El migcampista de Matadepera signa partit rere partit una sèrie de detalls de qualitat que el situen com una de les referències de futur per mantenir un estil de futbol inqüestionable a can Barça. El jove de 18 anys, molt actiu i amb la plena confiança dels col·legues professionals, ha aixecat els seguidors culers de les seves localitats amb el seu talent innat, causant de diverses jugades d’atac com la del primer gol, en el qual s’ha anotat l’assistència a Sergio Busquets. En el primer duel davant el Nàpols (2-1), Valverde ha fet debutar Junior Firpo, que ha patit durant els noranta minuts les cavalcades de l’exmadridista José Callejón -ha estat tou en l’empat-, i ha situat per primera vegada Busquets i De Jong al centre del camp sense haver-ne pogut extreure massa conclusions pels pocs minuts compartits en la segona part. Dissabte, nova entrega d’un Barça-Nàpols als Estats Units. Veurem si amb noves notícies.