A dia d’avui, el Barça no té substitut per a Luis Suárez. L’únic davanter centre del primer equip blaugrana és un jugador de 31 anys amb problemes de genoll i amb la necessitat de descansar en moments previs al tram decisiu de temporada, una obligació autoimposada després de la patacada a Roma, a la qual va arribar havent disputat els noranta minuts previs d’un compromís de Lliga davant el Leganés.
“Em penedeixo molt del partit de l’any passat davant el Leganés. Vaig jugar tot el partit quan teníem molts punts d’avantatge i en tres dies teníem la Roma. Vaig arribar una mica desgastat”, va admetre l’uruguaià a RAC-1 el setembre passat, tot just començada la nova temporada, conscient que l’edat i el físic no perdona i que un futbolista d’explosivitat i sacrifici no pot disputar tots els minuts del curs havent superat la trentena.
La sortida de Munir El Haddadi, traspassat per 1,05 milions d’euros al Sevilla, deixa Ernesto Valverde amb un buit en la plantilla. Amb Abel Ruiz -el ‘9’ del filial- lesionat, el tècnic de Viandar de la Vera va haver de dissenyar una davantera inèdita al Ciutat de València per afrontar l’anada dels vuitens de final de la Copa del Rei. Acostumat a rodar futbolistes en les eliminatòries de Copa prèvies a un febrer sempre trepidant, amb la Champions League trucant a la porta, Valverde va decidir situar Ousmane Dembélé en la posició de davanter centre.
L’aposta no li va sortir bé. Dembélé va jugar enclotat entre futbolistes rivals, amb poc espai per exhibir la seva velocitat i les conduccions endimoniades i havent d’arrossegar jugadors llevantinistes per tal de generar forats per als seus companys -Coutinho i Malcom-, tal i com acostuma a fer Suárez. L’invent no va funcionar, Dembélé perd virtuts jugant en punta i ara l’entrenador necessita trobar una nova solució per evitar forçar Suárez a disputar més minuts.
De fet, el davanter uruguaià és el segon futbolista més utilitzat per Valverde en el 2018. En total, 4.298 minuts que el situen per davant d’imprescindibles com Ivan Rakitic, Sergio Busquets i Jordi Alba, només amb Gerard Piqué per davant com l’home amb més partits a les cames. Ara, Suárez ha de tenir descans per arribar al tram decisiu de temporada -que ja ha començat- amb les forces suficients per no fer figa als quarts de final de la Lliga de Campions.
I sense disposar d’un substitut en la primera plantilla, el Barça es planteja ara utilitzar el mercat hivernal de traspassos per aconseguir l’arribada d’un davanter suplent. Amb la impossibilitat de pagar un traspàs elevat, el club busca un golejador que pugui arribar al Camp Nou com a cedit o sota un pagament mínim per evitar seguir engreixant la partida d’endeutament abans de tancar els comptes el proper 30 de juny. Per tenir una resposta definitiva, el Barça disposa de 18 dies per resoldre la situació.