Dos dies abans de l’inici del Mundial de Rússia i dos anys després d’iniciar una planificació que havia de dur la selecció espanyola a fer un paper important en la competició internacional més prestigiosa del planeta, Florentino Pérez va decidir fer oficial la contractació del seleccionador com a nou entrenador del Reial Madrid. El magnat va pensar que el seu club i el seu poder havien de passar per sobre dels interessos del combinat estatal i no va tenir cap cortesia amb la Federació Espanyola -estament amb el qual ha de mantenir-hi relacions- anunciant el fitxatge del tècnic a només 48 hores del primer partit oficial a Rússia.
Florentino va fer trontollar les bases de la roja i va deixar l’equip sense l’home que havia estudiat, preparat i afrontat el Mundial, després d’una darrera mala experiència amb Vicente del Bosque en un torneig com la Copa del Món del Brasil, celebrat el 2014. Volent recuperar el terreny perdut, Julen Lopetegui tenia clara la línia a seguir. Però el propietari d’ACS i un dels personatges més poderosos -o el que més- de l’Estat espanyol ho va ensorrar tot. Luis Rubiales va destituir el seleccionador, Espanya va fer un trist paper al Mundial i el conjunt va tornar cap a casa amb les mateixes sensacions que les viscudes quatre anys enrere.
“Quan hi ha un canvi així és molt difícil que no afecti al grup”, manifesta el català Robert Martínez, seleccionador absolut de Bèlgica i un dels grans protagonistes del torneig estiuenc, en una entrevista amb La República. Va afectar, i molt. Florentino va desllorigar la selecció espanyola i va endur-se Lopetegui per tal que preparés, a consciència, una temporada marcada per la sortida de Cristiano Ronaldo. Però en la primera gran oportunitat del guipuscoà la història ja s’ha torçat. El Reial Madrid ha perdut la Supercopa d’Europa davant un Atlètic de Madrid molt superior, sobretot en una pròrroga marcada per les errades dels blancs.
Després d’un partit entretingut i d’un 2-2 en el marcador en els noranta minuts, el temps de perllongació ha deixat clara la superioritat dels matalassers. Perduts sobre la gespa i sense un líder definit, els jugadors del Reial Madrid han vist com l’Atlètic de Simeone se’ls cruspia amb facilitat. Dos grans gols de Saúl Ñíguez i Koke Resurrección han sentenciat el títol pels blanc-i-vermells i han sembrat la primera ombra de dubte sobre Lopetegui i el projecte madridista. El tècnic i el seu president tenen feina per fer.
